Քացախաթթուն՝ CH3COOH, անգույն, ցնդող հեղուկ է շրջակա ջերմաստիճաններում: Մաքուր միացությունը՝ սառցադաշտային քացախաթթուն, իր անունը ստացել է 15.6°C ջերմաստիճանում իր սառույցանման բյուրեղային տեսքից: Սովորաբար մատակարարվող քացախաթթուն 6 Ն ջրային լուծույթ է (մոտ 36%) կամ 1 Ն լուծույթ (մոտ 6%): Այս կամ այլ նոսրացումները օգտագործվում են սննդամթերքին համապատասխան քանակությամբ քացախաթթու ավելացնելու համար: Քացախաթթուն քացախի բնորոշ թթուն է, որի կոնցենտրացիան տատանվում է 3.5-ից մինչև 5.6%: Քացախաթթուն և ացետատները առկա են բույսերի և կենդանիների մեծ մասում փոքր, բայց հայտնաբերելի քանակությամբ: Դրանք նորմալ նյութափոխանակության միջանկյալ նյութեր են, արտադրվում են այնպիսի մանրէների կողմից, ինչպիսին է Acetobacter-ը, և կարող են ամբողջությամբ սինթեզվել ածխաթթու գազից այնպիսի միկրոօրգանիզմների կողմից, ինչպիսին է Clostridium thermoaceticum-ը: Առնետը ացետատ է արտադրում իր մարմնի քաշի 1%-ի չափով օրական:

Որպես անգույն հեղուկ՝ ուժեղ, կծու, բնորոշ քացախի հոտով, այն օգտակար է կարագի, պանրի, խաղողի և մրգային համերի մեջ: Սննդամթերքում շատ քիչ մաքուր քացախաթթու է օգտագործվում, չնայած այն դասակարգվում է FDA-ի կողմից որպես GRAS նյութ: Հետևաբար, այն կարող է օգտագործվել այնպիսի արտադրանքներում, որոնք չեն ընդգրկվում նույնականության սահմանումներում և ստանդարտներում: Քացախաթթուն քացախների և պիրոլինաթթվի հիմնական բաղադրիչն է: Քացախի տեսքով 1986 թվականին սննդին ավելացվել է ավելի քան 27 միլիոն ֆունտ, որոնցից մոտավորապես հավասար քանակությամբ օգտագործվել են որպես թթվայնացնող նյութեր և համեմունքներ: Փաստորեն, քացախաթթուն (քացախի տեսքով) առաջին համեմունքներից մեկն էր: Քացախները լայնորեն օգտագործվում են աղցանների սոուսների և մայոնեզի, թթու և քաղցր վարունգների, բազմաթիվ սոուսների և կեթչուպների պատրաստման մեջ: Դրանք նաև օգտագործվում են մսի չորացման և որոշակի բանջարեղենի պահածոյացման մեջ: Մայոնեզի արտադրության մեջ քացախաթթվի (քացախի) մի մասը աղի կամ շաքարի դեղնուցին ավելացնելը նվազեցնում է սալմոնելայի ջերմակայունությունը: Երշիկեղենի ջուրը կապող միացությունները հաճախ ներառում են քացախաթթու կամ դրա նատրիումական աղ, մինչդեռ կալցիումի ացետատն օգտագործվում է կտրատած, պահածոյացված բանջարեղենի կառուցվածքը պահպանելու համար։