Տրիքլորէթիլենը (TCE) թափանցիկ, անգույն, չդյուրավառ (սենյակային ջերմաստիճանում) կայուն թունավոր հեղուկ է՝ քլորոֆորմի նման հոտով (ATSDR, 2011): Այն փոքր-ինչ լուծելի է ջրում, լուծելի է քսուքների և սովորական օրգանական լուծիչների մեջ և եռում է 87°C (190 F):
Օդի հետ շփվելիս այն դանդաղորեն քայքայվում է և ձևավորում ֆոսգեն, ջրածնի քլորիդ և դիքլորացետիլ քլորիդ։ Տրիքլորէթիլենը ջրի հետ շփվելիս դառնում է քայքայիչ և ձևավորում երկքլորացախաթթու և աղաթթու։ Այն լուծելի է մեթանոլում, դիէթիլ եթերում և ացետոնում։
Տրիքլորէթիլենը հայտնի է նաև որպես տրիքլորէթեն, ացետիլեն տրիքլորիդ, 1-քլոր-2,2-դիքլորէթիլեն և էթիլեն տրիքլորիդ, և այն նաև սովորաբար կրճատվում է որպես TRI: Այն ցնդող, քլորացված օրգանական ածխաջրածին է, որը լայնորեն օգտագործվում է մետաղների յուղազերծման համար և որպես հիդրոֆտորածխածնային (HFC-134a) միջանկյալ նյութ (ATSDR, 2013): Այն նաև օգտագործվում է սոսինձների, ներկերի, ներկերի, լաքերի և լաքերի մեջ: 1930-ականներին TCE-ն ներկայացվեց չոր մաքրման մեջ օգտագործելու համար, սակայն այս պրակտիկան հիմնականում դադարեցվեց 1950-ականներին, երբ TCE-ն փոխարինվեց տետրաքլորէթիլենով (PCE): Այն ունի մի շարք այլ անցյալ կիրառումներ կոսմետիկայի, դեղերի, սննդի և թունաքիմիկատների մեջ (ԱՄՆ EPA, 2011): Այն շրջակա միջավայրի աղտոտիչ է, որը հայտնաբերվել է օդում, ստորերկրյա ջրերում, մակերևութային ջրերում և հողում