Տրիքլորէթիլենը (TCE) թափանցիկ, անգույն, չհրկիզվող (սենյակային ջերմաստիճանում) կայուն թունավոր հեղուկ է՝ քլորոֆորմի հոտով (ATSDR, 2011): Այն քիչ է լուծվում ջրում, լուծվում է ճարպերում և տարածված օրգանական լուծիչներում և եռում է 87°C (190 F) ջերմաստիճանում:
Օդի հետ շփման ժամանակ այն դանդաղորեն քայքայվում է և առաջացնում ֆոսգեն, ջրածնի քլորիդ և դիքլորացետիլ քլորիդ: Տրիքլորէթիլենը ջրի հետ շփման մեջ դառնում է կոռոզիոն և առաջացնում է դիքլորքացախաթթու և աղաթթու: Այն լուծելի է մեթանոլում, դիէթիլ եթերում և ացետոնում:
Տրիքլորէթիլենը հայտնի է նաև որպես տրիքլորէթեն, ացետիլեն տրիքլորիդ, 1-քլոր-2,2-դիքլորէթիլեն և էթիլեն տրիքլորիդ, և այն նաև սովորաբար կրճատվում է որպես TRI: Այն ցնդող, քլորացված օրգանական ածխաջրածին է, որը լայնորեն օգտագործվում է մետաղների ճարպազերծման համար և որպես հիդրոֆտորածխածնային (HFC-134a) միջանկյալ նյութ (ATSDR, 2013): Այն նաև օգտագործվում է սոսինձներում, ներկերի հեռացման բանաձևերում, ներկերում, լաքերում և լաքերում: 1930-ական թվականներին TCE-ն ներմուծվեց քիմմաքրման մեջ օգտագործելու համար, բայց այս պրակտիկան մեծ մասամբ դադարեցվեց 1950-ական թվականներին, երբ TCE-ն փոխարինվեց տետրաքլորէթիլենով (PCE): Այն անցյալում մի շարք այլ կիրառություններ ունի կոսմետիկայի, դեղերի, սննդի և թունաքիմիկատների մեջ (US EPA, 2011): Այն շրջակա միջավայրի աղտոտիչ է, որը հայտնաբերվել է օդում, ստորգետնյա ջրերում, մակերեսային ջրերում և հողում: