Ֆենոլտարածված օրգանական միացություն է, որը հայտնի է նաև որպես կարբոլաթթու։ Այն անգույն կամ սպիտակ բյուրեղային պինդ նյութ է՝ ուժեղ գրգռող հոտով։ Այն հիմնականում օգտագործվում է ներկանյութերի, գունանյութերի, սոսինձների, պլաստիկացնող նյութերի, քսանյութերի, ախտահանիչների և այլնի արտադրության մեջ։ Բացի այդ, այն նաև կարևոր միջանկյալ արտադրանք է քիմիական արդյունաբերության մեջ։

20-րդ դարի սկզբին պարզվեց, որ ֆենոլը ուժեղ թունավորություն ունի մարդու մարմնի համար, և դրա օգտագործումը ախտահանիչների և այլ արտադրանքի արտադրության մեջ աստիճանաբար փոխարինվեց այլ նյութերով: 1930-ական թվականներին ֆենոլի օգտագործումը կոսմետիկայի և զուգարանի պարագաների մեջ արգելվեց՝ դրա լուրջ թունավորության և գրգռիչ հոտի պատճառով: 1970-ական թվականներին ֆենոլի օգտագործումը արդյունաբերական կիրառությունների մեծ մասում նույնպես արգելվեց՝ դրա լուրջ շրջակա միջավայրի աղտոտման և մարդու առողջության համար վտանգների պատճառով:

Միացյալ Նահանգներում ֆենոլի օգտագործումը արդյունաբերության մեջ խստորեն վերահսկվում է 1970-ական թվականներից ի վեր: ԱՄՆ-ի շրջակա միջավայրի պաշտպանության գործակալությունը (EPA) մշակել է մի շարք օրենքներ և կանոնակարգեր՝ մարդու առողջությունը և շրջակա միջավայրը պաշտպանելու նպատակով ֆենոլի օգտագործումը և արտանետումները սահմանափակելու համար: Օրինակ՝ կեղտաջրերում ֆենոլի արտանետումների չափորոշիչները խստորեն սահմանվել են, և սահմանափակվել է ֆենոլի օգտագործումը արտադրական գործընթացներում: Բացի այդ, FDA-ն (Սննդի և դեղերի վարչություն) նույնպես սահմանել է մի շարք կանոնակարգեր՝ ապահովելու համար, որ սննդային հավելումները և կոսմետիկան չպարունակեն ֆենոլ կամ դրա ածանցյալներ:

Ամփոփելով՝ չնայած ֆենոլը լայն կիրառություն ունի արդյունաբերության և առօրյա կյանքում, դրա թունավորությունը և գրգռող հոտը մեծ վնաս են հասցրել մարդու առողջությանը և շրջակա միջավայրին: Հետևաբար, շատ երկրներ միջոցներ են ձեռնարկել դրա օգտագործումը և արտանետումները սահմանափակելու համար: Միացյալ Նահանգներում, չնայած ֆենոլի օգտագործումը արդյունաբերության մեջ խստորեն վերահսկվում է, այն դեռևս լայնորեն օգտագործվում է հիվանդանոցներում և այլ բժշկական հաստատություններում որպես ախտահանիչ և ստերիլիզացնող միջոց: Այնուամենայնիվ, դրա բարձր թունավորության և առողջության համար հնարավոր վտանգների պատճառով, խորհուրդ է տրվում, որ մարդիկ հնարավորինս խուսափեն ֆենոլի հետ շփումից: