Ֆենոլընդհանուր օրգանական միացություն է, որը հայտնի է նաեւ որպես ածխաթթու: Այն անգույն կամ սպիտակ բյուրեղային պինդ է, ուժեղ նյարդայնացնող հոտով: Այն բացի այդ, այն հիմնականում օգտագործվում է ներկանյութերի, պիգմենտների, սոսինձների, պլաստիկացնողների, քսանյութերի, ախտահանիչների եւ այլնի արտադրության մեջ: Այն նաեւ կարեւոր միջանկյալ արտադրանք է քիմիական արդյունաբերության մեջ:

20-րդ դարի սկզբին Ֆենոլը հայտնաբերվել է, որ ուժեղ թունավորություն ունի մարդու մարմնին, եւ դրա օգտագործումը ախտահանիչների եւ այլ ապրանքների արտադրության մեջ աստիճանաբար փոխարինվել է այլ նյութերով: 1930-ականներին ֆենոլի օգտագործումը կոսմետիկայի եւ զուգարանակոնքերի մեջ արգելվեց իր լուրջ թունավորության եւ նյարդայնացնող հոտի պատճառով: 1970-ականներին ֆենոլի օգտագործումը արդյունաբերական դիմումների մեծ մասում արգելվեց նաեւ շրջակա միջավայրի աղտոտման եւ մարդու առողջության լուրջ վտանգների պատճառով:

Միացյալ Նահանգներում արդյունաբերության մեջ ֆենոլի օգտագործումը խստորեն վերահսկվում է 1970-ականներից ի վեր: ԱՄՆ բնապահպանական գործակալությունը (EPA) ստեղծել է մի շարք օրենքներ եւ կանոնակարգեր `սահմանափակել ֆենոլի օգտագործումը եւ արտանետումը մարդու առողջությունը եւ շրջակա միջավայրը պաշտպանելու համար: Օրինակ, կեղտաջրերի ֆենոլի համար արտանետման ստանդարտները խստորեն սահմանվել են, իսկ արտադրության գործընթացներում ֆենոլի օգտագործումը սահմանափակվել է: Բացի այդ, FDA- ն (սննդի եւ դեղերի վարչակազմ) ստեղծել է նաեւ մի շարք կանոնակարգ, որպեսզի սննդի հավելումները եւ կոսմետիկան չեն պարունակում ֆենոլ կամ դրա ածանցյալներ:

Եզրափակելով, չնայած որ Ֆենոլը ունի արդյունաբերության եւ առօրյա կյանքի լայն տեսականի, նրա թունավորությունն ու նյարդայնացնող հոտը մեծ վնաս պատճառել են մարդու առողջությանը եւ շրջակա միջավայրին: Հետեւաբար, շատ երկրներ միջոցներ են ձեռնարկել դրա օգտագործման եւ արտանետումների սահմանափակման ուղղությամբ: Միացյալ Նահանգներում, չնայած արդյունաբերության մեջ ֆենոլի օգտագործումը խստորեն վերահսկվում է, այն դեռեւս լայնորեն օգտագործվում է հիվանդանոցներում եւ այլ բժշկական հաստատություններում, որպես ախտահանիչ եւ ստերիլանտ: Այնուամենայնիվ, նրա բարձր թունավորության եւ առողջության հավանական վտանգների պատճառով առաջարկվում է, որ մարդիկ հնարավորինս խուսափեն ֆենոլի հետ շփումից: