Ֆենոլսովորական օրգանական միացություն է, որը նաև հայտնի է որպես կարբոլաթթու: Այն անգույն կամ սպիտակ բյուրեղային պինդ է, ուժեղ գրգռիչ հոտով։ Այն հիմնականում օգտագործվում է ներկերի, գունանյութերի, սոսինձների, պլաստիկացնողների, քսանյութերի, ախտահանիչների և այլնի արտադրության մեջ։ Բացի այդ, այն նաև կարևոր միջանկյալ արտադրանք է քիմիական արդյունաբերության մեջ։

20-րդ դարի սկզբին պարզվեց, որ ֆենոլը ուժեղ թունավոր ազդեցություն ունի մարդու օրգանիզմի համար, և դրա օգտագործումը ախտահանիչների և այլ ապրանքների արտադրության մեջ աստիճանաբար փոխարինվեց այլ նյութերով։ 1930-ականներին արգելվեց ֆենոլի օգտագործումը կոսմետիկայի և լոգանքի պարագաների մեջ՝ դրա լուրջ թունավորության և նյարդայնացնող հոտի պատճառով։ 1970-ականներին ֆենոլի օգտագործումը արդյունաբերական կիրառությունների մեծ մասում նույնպես արգելվել է շրջակա միջավայրի լուրջ աղտոտվածության և մարդու առողջության համար վտանգների պատճառով:

Միացյալ Նահանգներում ֆենոլի օգտագործումը արդյունաբերության մեջ խստորեն վերահսկվում է 1970-ականներից: ԱՄՆ Շրջակա միջավայրի պաշտպանության գործակալությունը (EPA) սահմանել է մի շարք օրենքներ և կանոնակարգեր՝ սահմանափակելու ֆենոլի օգտագործումը և արտանետումները՝ մարդու առողջության և շրջակա միջավայրի պաշտպանության նպատակով: Օրինակ, կեղտաջրերում ֆենոլի արտանետումների չափորոշիչները խստորեն սահմանվել են, իսկ արտադրական գործընթացներում ֆենոլի օգտագործումը սահմանափակվել է: Բացի այդ, FDA-ն (Food and Drug Administration) սահմանել է նաև մի շարք կանոնակարգեր՝ ապահովելու համար, որ սննդային հավելումները և կոսմետիկան չպարունակեն ֆենոլ կամ դրա ածանցյալներ:

Եզրափակելով, թեև ֆենոլը արդյունաբերության և առօրյա կյանքում կիրառությունների լայն շրջանակ ունի, դրա թունավորությունն ու նյարդայնացնող հոտը մեծ վնաս են հասցրել մարդու առողջությանը և շրջակա միջավայրին: Ուստի շատ երկրներ միջոցներ են ձեռնարկել դրա օգտագործումը և արտանետումները սահմանափակելու համար։ Միացյալ Նահանգներում, թեև արդյունաբերության մեջ ֆենոլի օգտագործումը խստորեն վերահսկվում է, այն դեռ լայնորեն օգտագործվում է հիվանդանոցներում և այլ բժշկական հաստատություններում՝ որպես ախտահանիչ և ստերիլացնող միջոց: Այնուամենայնիվ, բարձր թունավորության և առողջության համար հնարավոր վտանգների պատճառով մարդկանց խորհուրդ է տրվում հնարավորինս խուսափել ֆենոլի հետ շփումից: